经过深度氧化的润滑油，内部化学成分氧元素增多，分子量增大，由烃类化合物转变成了非烃化合物；外现上颜色变深，沉淀增多，腐蚀性增大，使润滑油的使用性能下降。这就是我们为什么要定期的更换润滑油的缘故。
润滑油使用中氧化的最终产物，如发动机润滑油的氧化有两个方向：一个方向是生成酸性物质（如羧基酸、羟基酸、沥青质酸等）和酯类的中间产物，最终产物是炭青质；另一个方向是生成胶质、沥青质，最终产物是半油焦质。羟基酸、半交酯、沥青质酸，这些成分微溶于润滑油中，沉淀部分为粘稠物质，易附着在金属表面，高温时会转化为漆膜沥青质、半油焦质、炭青质，则以深褐色或黑色的体粉末状的细小微粒悬浮在油中，聚集成大颗粒时则可从油中沉淀。所以，等到了润滑油需要更换的时候，我们千万不可心疼钱哦。
润滑油的氧化除了与自身化学组成相关外，还与使用条件有密切关系，如温度的高低、空气压力或氧气分压的大小、所接触金属的催化作用强弱等。其中，很重要的一个因素是金属的催化作用。实践证明，许多金属对润滑油的氧化都有催化作用，常用的金属中，铜对润滑油的催化作用最大，特别是当有水分存在时更为明显。金属催化作用的主要原因是促使过氧化物分解，生成自由基，从而加速氧化反应。
